Perspectivas de EvokeAG 2023: ¿Existe una desconexión entre la tecnología agrícola y los agricultores?
Perspectivas y actualizaciones
Presentado por:
Kevin Park
Jefe de Ventas
En una reciente conferencia de AgTech, un panelista afirmó que su nueva empresa era mil veces mejor que la empresa que patrocinaba el evento. ¿Qué significa esto para el futuro de la AgTech y la agricultura?
Recientemente, el director de ventas de Hectre, Kevin Park, y el propietario del producto, Hayden Freeth, se unieron a una gira de inmersión de mercado de Callaghan Innovations en el sur de Australia, donde visitaron huertos e instalaciones de investigación agrícola y asistieron a la Conferencia EvokeAG 2023 en Adelaida, Australia.
Kevin Park de Hectre (primera fila a la izquierda) y Hayden Freeth (con la gorra de Hectre en la última fila) en EvokeAG 2023.
EvokeAG es una conferencia anual de tecnología agrícola que reúne a agricultores, propietarios de huertos, investigadores, empresarios, inversores, capitalistas de riesgo y otras partes interesadas para discutir las últimas innovaciones y tendencias en agricultura y cómo se pueden aplicar para crear un sistema alimentario más sostenible y eficiente.
Durante la visita de inmersión en el mercado, Kevin y Hayden adquirieron valiosas perspectivas sobre los desafíos que enfrentan los fruticultores tanto a nivel local como global. La experiencia también los impulsó a reflexionar sobre el estado actual de la industria de la agrotecnología, sus posibles direcciones futuras y el papel que Hectre desempeña en la configuración de su trayectoria.
EvokeAG brindó la oportunidad de escuchar a expertos en agricultura, tecnología, agroindustria, agricultura vertical, producción alternativa de alimentos y agricultura de precisión. Sin embargo, si bien hubo muchos debates interesantes sobre el futuro de la alimentación y el papel que desempeñará la tecnología en la alimentación de una población mundial en crecimiento, se observó una notable brecha en la conversación entre los distintos ponentes.
A pesar de los numerosos debates entre empresarios y capitalistas de riesgo sobre estrategias de financiación y la creación de un futuro mejor, parecía que muchos productores tenían dificultades para saber por dónde empezar o les resultaba más fácil implementar sus propias soluciones en lugar de adoptar nuevas tecnologías.
La brecha entre los agricultores y la tecnología agrícola se ha vuelto más evidente, especialmente en Australia y Nueva Zelanda. En EvokeAg 2023, por ejemplo, solo alrededor del 151% de los asistentes eran agricultores.
Cuando el panelista mencionado afirmó que su nueva empresa era mil veces mejor que un importante patrocinador de eventos, la desconexión entre los agricultores y la tecnología agrícola se hizo aún más evidente. El panelista era un fruticultor con visión de futuro que, evidentemente, se sentía frustrado por la falta de compromiso de las empresas tradicionales y quería afirmar que existía una mejor manera de avanzar.
Es fundamental que AgTech no pase por alto la importancia de los pequeños agricultores que constituyen la columna vertebral de la industria. Según el Banco mundialEstos agricultores producen aproximadamente 801 TP3T de los alimentos del mundo; sin embargo, muchos de ellos enfrentan importantes obstáculos para acceder a los recursos y la tecnología que necesitan para prosperar. Por ejemplo, la infraestructura inadecuada, las limitadas opciones de financiamiento y el desconocimiento de las tecnologías más avanzadas pueden impedir que los pequeños agricultores alcancen su máximo potencial.
Quizás le sorprenda saber que muchos agricultores apenas ahora conocen Starlink y cómo esta, junto con otras tecnologías de malla, pueden resolver importantes problemas de conectividad en sus explotaciones. Imagine a un agricultor en una zona remota con acceso limitado a internet tradicional, pero que ahora puede utilizar tecnología satelital para conectarse con expertos, acceder a los mercados y gestionar sus operaciones de forma más eficaz.
Abordar estos desafíos y proporcionar a los pequeños agricultores los recursos y el conocimiento necesarios es crucial para ayudarlos a mantenerse competitivos y mejorar sus medios de vida. Por lo tanto, es vital que las empresas de tecnología agrícola se centren en el desarrollo de soluciones innovadoras accesibles y asequibles para los pequeños agricultores. Esto les permitirá aprovechar la tecnología para mejorar el rendimiento, la calidad y la rentabilidad de sus cultivos, lo que en última instancia conducirá a una agricultura sostenible y a la seguridad alimentaria.
Si analizamos las inversiones de capital riesgo en tecnología agrícola, parecen estar sesgadas hacia la producción de alimentos alternativos. Según el Informe de Inversión en Tecnología Agroalimentaria de 2021 de AgFunder, las proteínas alternativas recibieron más de 1.400 millones de dólares en financiación en 2020, mientras que la agricultura de precisión y la tecnología de gestión agrícola recibieron poco más de 1.400 millones de dólares. Si bien es evidente que la producción de alimentos alternativos tiene potencial, cabe preguntarse si los emprendedores y los inversores de capital riesgo están pasando por alto el potencial de los sistemas agrícolas existentes en su afán por "crear el futuro".
Es comprensible que los inversores de capital riesgo duden en invertir en la mejora de los procesos agrícolas existentes. Si bien la agricultura ha logrado ciertos avances en la reducción de emisiones y su huella de carbono, las proyecciones sugieren que estas seguirán aumentando en las próximas décadas.
Además, muchos agricultores están demasiado ocupados lidiando con lo que les espera, como la escasez de mano de obra, la compra de mallas para protegerse del viento o las heladas, o lidiando con los reguladores por problemas relacionados con el suministro de agua. Esto plantea la pregunta de si existe un deseo genuino de introducir nuevas tecnologías.
El papel y el bolígrafo funcionan bien, y algunos empleados veteranos a menudo no quieren aprender a usar una tableta, así que ¿por qué ponerlos en una situación incómoda? El hecho de que Starlink u otros proveedores de internet satelital y tecnologías de malla no se hayan adoptado para habilitar la tecnología conectada no augura nada bueno para todas las tecnologías modernas que dependen de la conectividad entre múltiples granjas.
Crear tecnología inteligente pero fácil de usar e implementar siempre ha sido una prioridad para Hectre; fue uno de sus principios fundadores y sigue siendo una prioridad. A juzgar por los comentarios recibidos de los clientes, como los que se encuentran en Estudios de caso de HectreHectre lo está consiguiendo.
Hectre también se enorgullece de estar conectado con sus clientes y de trabajar con ellos para encontrar las soluciones y aplicaciones que mejor se adapten a sus necesidades únicas. Gilbert Plath, de Washington Fruit and Produce, comentó: «Lo que distingue a Hectre es su genuino interés por comprender nuestras necesidades y su excepcional apoyo, ambos cruciales al implementar nuevas tecnologías».
Cualquiera que sea el futuro de la agricultura y la ganadería, Hectre sigue comprometido con su misión de empoderar a los productores y envasadores de frutas con las tecnologías de huertos más simples del mundo y brindar valor a los productores y envasadores, ya sean pequeñas empresas familiares o empresas de gran escala.
Es importante recordar que el futuro de la agricultura depende de la voluntad tanto de la tecnología agrícola como de los agricultores para implementar los cambios necesarios. Derribar barreras, como la accesibilidad, y adaptarse a las necesidades de los agricultores es crucial para el futuro de la agricultura basada en el suelo.
Si bien existen desafíos que afrontar, la innovación tecnológica representa una oportunidad para aumentar la eficiencia, la sostenibilidad y la resiliencia. Al invertir en investigación y desarrollo y fomentar la colaboración, tecnologías emergentes como la IA, el IoT y la cadena de bloques pueden transformar el sistema alimentario.
Empresas como Hectre lideran el desarrollo de soluciones innovadoras para la industria agrícola, pero aún queda mucho por hacer. Depende de todos aprovechar este momento y construir un futuro más sostenible, eficiente y equitativo para las generaciones venideras.
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